¿Cuál es el mejor visado para desplazar técnicos de mantenimiento a EE.UU.?

Visado B-1 o Visado E-1: análisis comparativo y guía de decisión para empresas

El desplazamiento de técnicos especializados a Estados Unidos es una práctica habitual en empresas industriales y tecnológicas con actividad comercial en ese mercado. Una de las primeras preguntas que surge al planificar estos desplazamientos es qué tipo de visado corresponde tramitar: ¿el visado B-1 de negocios, que muchas empresas ya conocen, o el visado E-1 de servicios, menos habitual pero en ocasiones más adecuado?

1.  Visado B-1 de Negocios

Ámbito y regulación aplicable

El visado B-1 está previsto para visitantes temporales por negocios. Su regulación se encuentra en la sección 101(a)(15)(B) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) y en el 22 CFR § 41.31. Dentro de esta categoría, la política del Departamento de Estado (Foreign Affairs Manual, 9 FAM 402.2-5) reconoce una excepción específica para técnicos especializados:

Un técnico cualificado al servicio de una empresa extranjera puede solicitar visado B-1 para instalar, mantener o reparar maquinaria o equipos vendidos por esa empresa, siempre que dicha obligación de asistencia técnica esté contemplada en el contrato de venta internacional.

Condiciones y limitaciones

Para que la entrada con visado B-1 sea conforme a derecho, deben concurrir los siguientes requisitos cumulativos:

• La actividad tiene carácter puntual y temporal; no implica permanencia ni recurrencia sistemática.
• El técnico permanece en nómina de la empresa extranjera y percibe su remuneración fuera de EE.UU.
• No existe relación laboral, directa ni indirecta, con ninguna entidad estadounidense.
• La obligación de prestación de servicios técnicos está expresamente recogida en el contrato de venta del producto o mercancía que requieren asistencia técnica.

Cuando alguna de estas condiciones no concurre —por ejemplo, cuando la presencia del técnico responde a contratos de servicio independientes de la venta original o tiene carácter habitual—, conviene valorar si el visado B-1 sigue siendo la categoría más adecuada o si el visado E-1 ofrece un encaje más natural con la actividad que se va a desarrollar.

2.  Visado E-1 de Servicios

Fundamento legal y tratados aplicables

El visado E-1 encuentra su base en el INA § 101(a)(15)(E)(i) y en los tratados bilaterales de comercio y navegación suscritos por Estados Unidos. España está incluida en el listado de países con derecho a visado E1, lo que habilita a empresas españolas y a sus trabajadores nacionales a acogerse a esta categoría migratoria.

A diferencia del visado B-1, el visado E-1 no está concebido como una excepción de alcance limitado, sino como una categoría migratoria estructural para personas que desarrollan actividad comercial sustancial entre EE.UU. y su país de origen.

Concepto de «Comercio» en el visado E-1

Un aspecto frecuentemente desconocido es la amplitud del concepto de comercio a efectos del visado E-1. Según la jurisprudencia del USCIS y el 22 CFR § 41.51, el comercio no se limita a la exportación de bienes tangibles, sino que comprende expresamente:

• Prestación de servicios de asistencia técnica y postventa.
• Transferencia de tecnología y know-how.
• Contratos de mantenimiento y soporte recurrente.
• Servicios de ingeniería, instalación y puesta en marcha.

Este alcance resulta especialmente relevante para empresas cuyo modelo de negocio combina venta de equipos industriales con prestación de servicios técnicos continuados.

Requisitos de elegibilidad

Para que la empresa y sus trabajadores puedan acogerse al visado E-1, deben acreditarse los siguientes elementos:

• Volumen de transacciones regulares y continuas entre EE.UU. y España, sin necesidad de superar un umbral cuantitativo mínimo, aunque sí debe ser de carácter habitual.
• Más del 50% del volumen de servicios de la empresa debe realizarse con EE.UU. el restante 50% o menos pueden ser servicios desarrollados por la empresa internamente en EE.UU.
• La empresa debe estar mayoritariamente participada por nacionales españoles, es decir, 50% o más de los beneficiarios finales de la empresa deber ser españoles.
• El trabajador desplazado debe ostentar la nacionalidad española y desempeñar funciones directivas, de supervisión o técnicas especializadas esenciales para la operación.

3. Análisis Comparativo

4.  Contexto normativo: la Política Migratoria de la Administración Trump

La segunda administración Trump ha impulsado un refuerzo de los mecanismos de control y verificación en materia de visados de trabajo y movilidad internacional. Para las empresas que planifican desplazamientos a EE.UU., conocer este contexto permite adoptar decisiones informadas y estructurar los desplazamientos desde el principio con plenas garantías.

Embajadas de distintos países llevan meses avisando a las empresas que, cuando desplacen personal a EE.UU., lo hagan con el visado adecuado:

https://www.bbc.com/mundo/articles/c0r5g1555z9o.amp

Las redadas en las plantas de Hyundai-LG, con 500 detenidos de personal desplazado a EE.UU. con ESTA y B1 han levantado todo tipo de alertas a nivel mundial:

https://www.nytimes.com/es/2025/09/12/espanol/negocios/trump-redada-hyundai-visas.html

Mayor atención al cumplimiento en materia de visados

En el marco de esta política, la administración ha intensificado la verificación de la correspondencia entre la categoría de visado utilizada y la naturaleza real de la actividad desarrollada. Los aspectos que han recibido mayor atención incluyen:

• Coherencia entre el visado de entrada y las funciones efectivamente desempeñadas durante la estancia.
• Verificación del carácter puntual o recurrente de la presencia de personal técnico extranjero.
• Coordinación entre el el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Departamento de Justicia (DOJ) y el Departamento de Estado (DOS) en procesos de auditoría continua..

Recomendación de planificación

En este entorno, resulta conveniente revisar la categoría de visado utilizada antes de cada desplazamiento, especialmente cuando la actividad prevista tiene carácter recurrente o va más allá de la instalación asociada a una venta concreta. Una planificación anticipada permite seleccionar la opción más adecuada a cada situación y facilitar la entrada sin incidencias.

Ventajas de una planificación migratoria anticipada

Estructurar correctamente el programa de desplazamientos con antelación —eligiendo la categoría de visado más adecuada a la actividad y preparando la documentación necesaria— es la forma más eficaz de garantizar que los técnicos puedan operar en EE.UU. con normalidad, sin interrupciones y con plena cobertura legal. Esta planificación es, además, coherente con las mejores prácticas de compliance en movilidad internacional.

5.  Conclusiones y Recomendaciones

A partir del análisis anterior, pueden formularse las siguientes consideraciones:

El visado B-1 es adecuado cuando:

La actividad es puntual y directamente derivada de un contrato de venta internacional, el técnico no mantiene vínculos retributivos con ninguna entidad en EE.UU. y la presencia en el país no tiene carácter recurrente ni sistemático

El visado E-1 es la categoría apropiada cuando:

• La empresa mantiene una relación comercial recurrente con clientes en EE.UU., incluyendo contratos de mantenimiento o soporte técnico.
• Los técnicos desplazados realizan actividades de asistencia técnica no directamente vinculadas a un único contrato de venta.
• Se prevé una presencia continuada o recurrente de personal especializado en EE.UU.
• La empresa desea estructurar su presencia en el mercado estadounidense con plenas garantías de cumplimiento normativo.

La correcta estructuración del programa de movilidad internacional de una empresa requiere un análisis caso a caso de las actividades previstas, del volumen y naturaleza del comercio con EE.UU. y de la situación societaria de la compañía. Se recomienda realizar esta valoración con anterioridad al primer desplazamiento para determinar qué opción se ajusta mejor a la realidad de cada empresa y definir el procedimiento más adecuado.

NOTA PROFESIONAL

La información contenida en este artículo es de carácter general y no sustituye al asesoramiento jurídico individualizado. Lo que aquí no se cuenta — porque no puede contarse sin conocer tu caso — son los matices que marcan la diferencia entre una petición aprobada y una denegada: el historial de visados previos, la estructura de tu empresa, o las tendencias que hemos observado en casos similares a lo largo de más de tres mil expedientes. Ninguna herramienta de inteligencia artificial puede suplir ese análisis: la IA conoce lo que está publicado, pero lo que decide un oficial consular no lo publica nadie. Eso se aprende en treinta años y tres mil casos. Eso es lo que analizamos en consulta.